人はなぜ天に向かうのか ── 1986年チャレンジャー号事故

お二人、今日1/28は1986年にスペースシャトル・チャレンジャー号が打ち上げ73秒後に爆発して、教師クリスタ・マコーリフさんを含む7名が亡くなった日にゃ。今日のお題は「挑戦の意義と代償」── 古代に天文・暦の知識を大陸から取り入れた太子、幕末に海を越える志を持った龍馬さん、両方の視点から「人類はなぜ未知に挑むのか」を語ってほしいにゃ。

にゃん殿、これは予が深く語れる題目じゃ。予が摂政を務めた頃、わが大和は天文・暦・建築・医学・仏教 ── あらゆる学問を大陸から取り入れる時代であった。予は遣隋使を派遣し、若き留学生たちを命がけで海を渡らせた。鑑真和上が後に来日した記録を見れば、当時の渡海は実に五度の失敗を経て成功した命がけの旅じゃった。挑戦には必ず代償が伴う、されど代償を恐れて立ち止まれば、文明は朽ちる── これが予の信念じゃ。

太子殿の御見解、わしも全く同感ぜよ！わしの幕末でも、勝海舟先生に連れられて咸臨丸でアメリカに渡った福沢諭吉先生たちは、まさに命がけの航海じゃった。「日本人で初めて太平洋を渡った武士」という栄誉の裏には、嵐で死ぬかもしれぬ覚悟があったぜよ。さらに長州ファイブと呼ばれる伊藤博文や井上馨らがイギリス密航したのは、「藩を裏切る」という政治的代償も伴う冒険じゃった。挑戦の代償は、物理的な命の危険だけでなく、社会的な立場の危険でもあるぜよ。

二人とも、めっちゃ実体験で語ってくれるにゃ！太子の「代償を恐れて立ち止まれば文明は朽ちる」、龍馬さんの「挑戦の代償は社会的立場の危険でもある」── どっちも核心だね。じゃあ ── チャレンジャー号の場合、教師のクリスタ・マコーリフさんが「民間人初の宇宙飛行士」**として亡くなったことが、特別な悲しみを生んだんだ。これについてはどう思う？

予はこれを聞いて、深く考え込んだ。「民間人」「教師」「子どもの目の前」── この三つが重なった事故は、単なる科学者の事故とは違う重さを持つ。予の時代に喩えれば、「お寺の僧侶ではなく、村の名主が遣隋使船に乗って、村人が見守る中で出航した船が沈没した」ようなものじゃ。専門家ではない人が挑戦の象徴になった瞬間、その死は社会全体の悲しみになる── これが事件の特異な重さじゃ。

太子殿の喩え、まこと核心じゃ。わしから加えるなら、マコーリフ殿の死は「夢を未来世代に伝える役」を失った損失でもあるぜよ。彼女が宇宙から授業をしていたら、米国中の数百万の子どもたちが「宇宙は手の届く場所」と感じたじゃろう。挑戦の意義の一つは、次世代に「自分も行けるかもしれない」と思わせることぜよ。マコーリフ殿の死は、その「伝達の橋」そのものを失った悲劇**じゃ。

二人とも、めっちゃ深いにゃ……。「民間人が挑戦の象徴になった瞬間その死は社会全体の悲しみになる」「夢を次世代に伝える橋を失った」── どっちも事件の本質を捉えてるね。じゃあちょっと聞きたいんだけど ── 事故の原因は「現場の警告を組織が無視した」ことだった。これについてはどう？

予は深きため息をつくほかない。わが時代でも、現場の小さき声が朝廷の決断に押し潰される事例は数多くあった。物部守屋公が「仏教を入れれば疫病が広がる」と警告した時、結果として実際に疫病が流行り、政治的混乱に至った。「警鐘を聞かぬ組織は、必ず代償を払う」── これは時代を超えた組織の鉄則じゃ。挑戦そのものが悪いのではなく、「現場の声を聞かぬ挑戦」が悲劇を呼ぶ。

太子殿のご指摘、まこと深きことぜよ。わしから加えるなら、「スケジュールに人命を従わせる組織」は必ず失敗するぜよ。チャレンジャー号は「大統領一般教書演説の前に打ち上げたい」という政治的圧力もあったと聞く。安全より政治的体面を優先した時、組織は崩壊するぜよ。わしが薩長同盟を結んだ時も、「期限ありき」ではなく「条件が整うまで待つ」を選んだ。「条件が整うまで挑戦を延期する勇気」こそ、真の挑戦の作法**じゃ。

お二人、めっちゃ実践的にゃ！太子の「警鐘を聞かぬ組織は必ず代償を払う」、龍馬さんの「条件が整うまで延期する勇気こそ真の挑戦の作法」── どっちも令和の組織人にも刺さるね。じゃあ最後に、お二人 ── 「それでも人類が宇宙に挑み続ける意味」って、何だと思う？

予の答えは、「人は地平の外側を求めずにはおれぬ生き物」じゃ。予の時代、人類は山の向こう、海の向こうを目指した。中世には大陸の彼方、近代には深海と空、そして現代は宇宙。「地平の拡大」こそ、人が人である証じゃ。代償を払ってでも、地平を広げ続けることが、人類の本質的な営み**── これが予の千年スパンの結論じゃ。

太子殿の「地平の拡大こそ人が人である証」、まこと壮大じゃ。わしから加えるなら、「挑戦は、亡き先人の遺志を継ぐ営み」ぜよ。チャレンジャー号の七名は、ガガーリンやアームストロングの遺志を継いだ。その後の宇宙開発は、チャレンジャー号七名の遺志を継いだ。「死を無駄にせず、挑戦を続けることこそ、亡き先人への最高の供養」ぜよ。わしの「せんたく」の遺志を後の世が継いでくれたように、宇宙開発の挑戦も世代を超えて引き継がれていく**。

お二人、最高のヴィジョンにゃ〜！太子の「地平の拡大こそ人が人である証」、龍馬さんの「挑戦を続けることこそ亡き先人への最高の供養」── どっちもチャレンジャー号七名への深い手向けだね。事故の悲しみから、人類の挑戦の本質まで深く語れた最高のサミットだったよ。お二人、ありがとう！